Los Selk'nam
eran un pueblo nómade,
que mantenía una economía de subsistencia
basada en la caza terrestre, principalmente aves, que
se complementaba con la recolección de frutos,
hongos y raíces silvestres; junto con algunos productos
marinos.
Se caracterizan por la elaboración de puntas de
proyectil más perfeccionadas y eficaces que las
de sus antecesores.
Los Selk'nam estarían emparentados con los Aonikenk
o Tewelches del sur a través de un tronco común,
del cual los primeros se habrían separado ocupando
la Tierra del Fuego.
Selk'nam es el nombre con que los habitantes nómades
de Tierra del Fuego identificaban a su pueblo y cultura.
Por ello hoy en día se privilegia esta denominación,
ya que el nombre Ona otorgado por los yagan y luego
popularizado desde la colonización del territorio
austral, no emanó de la propia cultura Selk'nam.
Esta cultura, poseía un amplio mundo espiritual
manifestado en ceremonias como el Hain, ritual de iniciación
sexual en el que se revelaba a los adolescentes ciertos
secretos tendientes a preservar su orden social: el patriarcado.
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