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La población mapuche
actual es sensiblemente uniforme desde el punto de
vista lingüístico. Las diferencias en
el habla de las distintas regiones son insignificantes:
unos cuantos detalles de pronunciación y de
vocabulario. El núcleo de la estructura fonológica
y gramatical y del vocabulario, es el mismo a través
de todo el territorio mapuche.
A fines del siglo XIX, Rodolfo Lenz distinguió,
desde el punto de vista lingüístico, cuatro
grupos mapuches, que él denominó picunche,
moluche, pehuenche chileno y huiluche, distribuidos
así:
- picunche, hablado en llano
central hasta la provincia de Malleco, IX
Región;
- moluche, hablado en el área
llamada Araucanía Central, más
o menos correspondiente a la provincia de
Cautín, IX Región;
- pehuenche chileno, hablado
por la población residente en la precordillera
y vertiente occidental de la Cordillera de
los Andes, entre las provincias de Biobío
(VIII Región) y de Valdivia (X Región);
- huilliche, hablado en la
X Región.
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Según Lenz, los grupos menos
diferenciados entre sí son el moluche y el
pehuenche. Estos tienen pocas diferencias con el picunche.
El grupo más divergente es el huilliche.
Hoy, a casi cien años de la división
de Lenz, el grueso de la población mapuche
es moluche. Los grupos picunche y pehuenche son definitivamente
minoritarios, en tanto que los huilliches están
prácticamente extinguidos, a excepción
de algunas pequeñas agrupaciones en el área
de San Juan de la Costa, en la provincia de Osorno,
X Región.
Los grupos distinguidos por Lenz no corresponden a
parcialidades lingüísticas o culturales
internamente reconocidas por los mapuches mismos.
Con la sola excepción de pehuenche, los nombres
elegidos por Lenz son deícticos en mapuche,
no nombres de grupos definidos. Así, picunche
es una castellanización de pikumĉe
"nortino", formado por pikum "norte"
y ĉe
"gente". Del mismo modo, huilliche procede
de wiλiĉe"sureño",
compuesto de wiλi "sur"
y ĉe
"gente". Por su parte, pehuenche viene de
peweλĉe
"gente del piñón" (de peweŋ"piñón"
y ĉe
"persona"), que es el nombre que los mapuches
del llano central dan a los mapuches cordilleranos,
entre quienes es característica la recolección
para consumo y venta del fruto ("piñón")
del pino araucaria. A su vez, desde el punto de vista
de los pehuenches, los mapuches del llano central
son ŋoluce
(o moluce) "gente del occidente", formado
de ŋolu
(o molu) "occidente" y ĉe
"gente". |
3.3. LA DIVISIÓN DIALECTAL